Hablar de gimnasia aeróbica deportiva en Junín es, inevitablemente, hablar de Laura Zabala. Con 30 años de trayectoria ininterrumpida, la profesora de Educación Física se ha convertido en una referente indiscutida de una disciplina que, cuando ella comenzó, era prácticamente desconocida en la región y en gran parte del país.
Desde su gimnasio, ubicado en la calle Ramón Hernández, y recién llegada de la Final Nacional Federativa disputada entre el 10 y el 14 de diciembre, Zabala realizó un balance de un año intenso, marcado por viajes, competencias, entrenamientos exigentes y una convicción que permanece intacta desde aquel primer día de clases, en enero de 1996.
“La gimnasia aeróbica deportiva es una de las ramas más nuevas de la gimnasia. Muchas veces se la confunde con la artística o la rítmica, pero es distinta: se trata de coreografías con música, mucha coordinación, fuerza y resistencia, que se compiten de manera individual, en duplas, tríos o equipos”, explicó en diálogo con TeleJunín.
Recibida como profesora de Educación Física el 26 de diciembre de 1995, apenas dos semanas después —el 9 de enero de 1996— comenzó a dar clases con el objetivo de difundir una disciplina que casi no tenía presencia. “Arranqué dando clases gratuitas en General Arenales, porque creía en esto y quería que se conociera”, recordó Laura.
Ese entusiasmo inicial pronto se transformó en resultados. En 1997, con un equipo conformado por siete niñas de una localidad pequeña, logró llegar a la Final Nacional de los entonces Torneos Juveniles Bonaerenses, en Mar del Plata, donde obtuvieron la medalla de plata. Fue el punto de partida de una historia deportiva que no se detuvo más.
Desde finales de los años noventa, los viajes y las competencias internacionales se sucedieron: Hungría, Japón, Estados Unidos, México, Brasil, Perú, Uruguay y distintos escenarios del continente marcaron el camino de generaciones de gimnastas formadas bajo su conducción. “Clasificamos a mundiales, sudamericanos y panamericanos. Todo fue a pulmón, con mucho trabajo, rifas, apoyo de las familias y de empresas que siempre acompañaron”, señaló.
En ese recorrido, el club que conduce en Junín y en la ciudad de Vedia se convirtió en el primero de la provincia de Buenos Aires en federarse en gimnasia aeróbica deportiva, en una época en la que la rama ni siquiera existía formalmente dentro de la federación. Hoy, casi tres décadas después, sigue siendo uno de los espacios con mayor cantidad de gimnastas federadas y en plena vigencia.
“Las gimnastas federadas no paramos nunca”
El cierre de este año encuentra a Zabala lejos del descanso. Tras la Final Nacional, participó de la Fiesta del Deporte y retomó rápidamente los entrenamientos, que incluso continúan durante el verano. “Las gimnastas federadas no paramos nunca. Ya estamos preparando las rutinas para 2026, porque en abril tenemos las primeras clasificaciones y todo lleva mucho tiempo de armado”, explicó.
El próximo año volverá a tener a la Argentina como sede del Campeonato Sudamericano, algo que ya ocurrió en 2019. Mientras se define si será en Mendoza o en otra provincia, las expectativas son altas y el trabajo previo es intenso.
Formar personas
Pero más allá de los logros deportivos, Zabala pone el acento en otro aspecto que considera central: la formación humana. “Hoy cuesta mucho inculcar disciplina. A mí me interesa formar personas responsables, estudiosas, que entiendan que nada llega solo. No se merece lo que se sueña, se merece lo que se trabaja”, afirmó con convicción.
Madre de un adolescente, defiende al deporte como herramienta de crecimiento: “Prefiero que estén entrenando, con objetivos, antes que horas frente a una pantalla. Acá nadie está obligado, las chicas entrenan porque quieren, porque saben que el esfuerzo tiene sentido”.
Reconocida recientemente por el Gobierno local por sus 30 años de trayectoria, Laura Zabala mira hacia atrás con satisfacción, pero sin nostalgia. “No siento que hayan pasado tan rápido los años, sigo con las mismas ganas que al principio. Ya estoy pensando en las músicas y los objetivos del año que viene”, dijo. Además, para el mes de marzo del próximo año planea un gran festejo en la Sociedad Rural de Vedia donde juntará a gimnastas que transitaron su centro durante todos estos años.
Así, con casi tres décadas dedicadas a la gimnasia, la historia de Laura Zabala sigue escribiéndose al ritmo de la música, el esfuerzo cotidiano y la convicción de que el deporte, además de medallas, forma personas para toda la vida.
