Boca dejó pasar una oportunidad importante y complicó su clasificación en la Copa Libertadores 2026 tras caer como visitante frente a Barcelona de Ecuador, en el marco de la cuarta fecha del grupo D. El conjunto argentino generó situaciones claras, sobre todo en el primer tramo del partido y en el inicio del complemento, pero no logró concretar y terminó pagándolo caro.
El equipo dirigido por Claudio Úbeda mostró intensidad en el arranque y tuvo la primera chance a los seis minutos, cuando un córner al segundo palo derivó en una tijera improvisada de Santiago Ascacíbar que no pudo resolverse por un resbalón en una cancha muy afectada por la lluvia. En el rebote, Ayrton Costa tampoco logró superar al arquero José Contreras.
Con el correr de los minutos, el desarrollo se emparejó. El local avisó a los 19 con una jugada que incluyó a Darío Benedetto y Milton Céliz, aunque el remate terminó desviado. Luego, el partido se detuvo por la lesión de Leandro Brey, quien debió dejar su lugar a Javier García.
El encuentro tuvo un quiebre a los 32 minutos de la primera parte, cuando Boca se quedó con diez jugadores por la expulsión de Ascacíbar tras una dura infracción. Sin embargo, sobre el cierre de ese período, Barcelona también sufrió una roja: Céliz vio la tarjeta tras un codazo a Leandro Paredes, sanción que fue confirmada mediante VAR.
Ya en el complemento, Boca volvió a tomar protagonismo y generó peligro. Paredes probó desde media distancia y obligó a una buena respuesta de Contreras. Más tarde, Miguel Merentiel tuvo un mano a mano que no pudo resolver con claridad y, minutos después, Exequiel Zeballos no logró conectar un centro atrás que podía haber sido clave.
Cuando el conjunto argentino parecía más cerca, llegó el golpe del equipo ecuatoriano. A los 27 minutos, Jhonny Quiñónez desbordó por derecha y envió un centro atrás que encontró a Héctor “Tito” Villalba, quien definió de primera y estableció la diferencia.
En el tramo final, Boca buscó pero sin claridad, mientras que Barcelona tuvo alguna contra para ampliar, aunque Javier García respondió cuando fue exigido.
Con este resultado, el “Xeneize” quedó segundo en su grupo con seis unidades y deberá hacerse fuerte como local en la próxima fecha, cuando reciba a Cruzeiro en un duelo clave para sus aspiraciones de avanzar de ronda.
