Ponce de León destaca la constancia como valor para alcanzar los objetivos

El piloto juninense Gabriel Ponce de León es un verdadero ídolo del automovilismo nacional y un referente del deporte de la ciudad.

Tres veces campeón del TC2000 y animador constante del Turismo Carretera por más de dos décadas, “El León” es un corredor al que el paso del tiempo no le hizo perder vigencia; tanto que hace apenas un mes obtuvo un épico triunfo en el autódromo local, remontando nada menos que 14 puestos.

A partir de su competitividad, su profesionalismo y su permanencia en la élite de los pilotos nacionales es que fue convocado por TeleJunín y Democracia para el ciclo “Junín Camino al Bicentenario”, en donde se refirió al automovilismo y su potencialidad, analizó la mística del autódromo local, ponderó la cultura del esfuerzo y del trabajo en equipo, y consideró al deporte como un embajador de la identidad de la ciudad.

Junín hoy

Al momento de pensar en la actualidad de la ciudad, Ponce de León la ve “muy bien, con mucho progreso, creciendo día a día”. Y si bien sabe que “siempre hay cosas por mejorar”, cree que es un lugar con un tamaño ideal –“no es ni grande ni chica”, grafica– con puntos destacados como la Laguna de Gómez, el centro, el shopping y “muchas cosas que se fueron incorporando”, por lo que sentencia: “Bienvenido sea ese progreso”.

En ese contexto, el piloto observa que los juninenses “siguen apostando y eso es importante” para la ciudad: “Tengo amigos que han estudiado en Buenos Aires, en su momento, cuando no teníamos la facultad y después se volvieron y hoy están trabajando acá; hay oportunidades de crecimiento, de desarrollo, de trabajo”.

Ganar en Junín

Todavía resuena el triunfo que obtuvo “Gaby” hace menos de un mes y medio en el autódromo local. Es que, a pesar de tener una extensa trayectoria, fueron muy pocas las veces que corrió en nuestra ciudad.

Recién pudo hacerlo por primera vez en 2010 y su primera victoria aquí fue el año pasado. Pero esta última tuvo un sabor especial: “Para mí fue un triunfo épico, primero por ganar delante del público de uno, que te lo hace sentir en la calle, los amigos también; y al haber largado un poco atrás y después ganar, delante de mucha gente que fue ese fin de semana, y devolverle un poco del cariño que siempre me hizo llegar, para mí fue importante, va a ser el recuerdo más lindo que voy a tener de ganar acá”.

Trabajo en equipo

Al finalizar una carrera el público ve al piloto levantando la copa en el podio, pero detrás de ese festejo hay un equipo enorme de mecánicos, ingenieros, analistas de datos, entrenadores físicos y sponsors que se encolumnan en pos de ese objetivo. Por supuesto que Ponce de León es consciente de eso y le da un gran valor a ese trabajo conjunto.

“Es todo –afirma–, uno es la cara visible pero cada uno cumple su parte, y pasa en todos los deportes; y en el automovilismo, sumado a eso, tenés el mecánico que tiene que ser hincha tuyo, esa es la realidad”.

Por eso en la foto que ilustra la tapa del diario Democracia del día posterior a su último triunfo en Junín está él festejando con toda su gente. “Esa carrera yo también la gané por mi equipo”, asevera.

Estas cosas las aprendió ya desde sus inicios en el profesionalismo, de la mano de Oreste Berta, una personalidad mítica en este ámbito. ¿Qué le dio esa formación? Responde el propio Ponce: “Familia y constancia. Eso fue un poco lo que yo sentí en ese momento. Pasé de algo muy amateur a algo superprofesional, como una familia más. Yo era muy chico, me cobijaron bajo su ala y me dieron todo como para poder aprender. Y me enseñaron muchas cosas, cómo poder crecer día a día, no solamente en el deporte, sino también a nivel de la vida”.

Con estos antecedentes, y más allá de estar atravesando un gran presente, considera que en un futuro podrá dedicarse a formar nuevos talentos o dirigir un equipo. “Me gusta, lo veo de esa manera”, dice, para luego agregar: “Cuando me consultan y tengo la posibilidad de poder probar y trabajar con chicos nuevos, me gusta poder hacerlo; incluso mi compañero del TC2000 siempre me lo dice, yo le abrí todo lo mío por el simple hecho de que a mí también me enseñaron; cuando llegué al equipo de Berta, me abrieron todo el panorama”.

Pero para tener alguna posibilidad de éxito, hay que tener compromiso, perseverancia. “Constancia” es la palabra que Ponce repite una y otra vez: “Me encantaría poder seguir ligado al automovilismo porque lo que uno pueda volcar de experiencia, para un chico que recién arranca, sin duda que es importante. La clave es la constancia y las ganas de crecer y de aprender día a día. No todo es rápido, pero yo creo que todo llega en la vida, y se llega con constancia, hay que ir por ese camino. Hoy se ha abierto un espectro de muchas más posibilidades si, obviamente, tenés la dedicación de poder encararlo”.

La importancia del deporte

Ponce de León recorrió prácticamente todo el país durante más de 25 años con el TC y el TC2000, llevando siempre el nombre de nuestra ciudad. Esto, como deportista de alto rendimiento que es, le da un valor como embajador de la identidad y la producción del interior bonaerense.

En tal sentido, subraya que tanto él como otros pilotos, o Sarmiento en el fútbol, Argentino, Ciclista y hasta San Martín en el básquet, Diego Flores en el ajedrez y muchos deportistas en diferentes disciplinas contribuyen a continuar con ese legado.

“Tenemos un deporte muy lindo, de todo tipo; a mí, más allá de estar enfocado en lo mío, me gusta mirar los chicos que se destacan en la natación, en tenis; me gusta que la ciudad esté representada, porque nos estamos destacando en muchos ámbitos”.

Específicamente dentro del automovilismo, advierte que “tenemos algo muy lindo y muy grande que es el autódromo, y creo que hoy se le está dando el lugar que tiene que tener”. Según dice, aun sin estar al ciento por ciento, lo ve “mejor que muchos autódromos del país”. Por eso “hay categorías nacionales que están interesadas, la primera fue el TC2000, pero hay muchas que abrieron los ojos”.

Todo ese movimiento, en conjunto, también puede ser un generador de oportunidades y un motor de la economía local y regional: “Ya lo hay y no tengo duda que si se sigue por este camino va a haber mucho más. Un evento deportivo atrae mucha gente, mucho público, y no solamente pasa por quienes vienen a ver una carrera o de visita, sino también lo que deja en la ciudad, porque funcionan los hoteles, los restaurantes, un montón de cosas, y por ahí conoces la Laguna, y bueno, es parte de todo eso, y lo mismo pasa con el fútbol o con el básquet”.